明治32年に塩屋崎航路標識事務所として開設。海抜73メートルの断崖に立つ白亜の灯台で、沖合い40キロまで光を放ち、航路の安全を守る。
全国でも珍しい参観灯台の1つで、「日本の灯台50選」に選ばれている。
東日本大震災で甚大な被害を受けたが、平成23年11月30日に9ヶ月ぶりに再点灯する。「希望の光」として人々を励まし続け、平成26年2月22日に約3年ぶりの一般公開となった。

故美空ひばりさんが大病後の復帰第一弾として発表した名曲「みだれ髪」がこの塩屋岬が舞台であるため、灯台のふもとに歌碑、遺影碑、永遠のひばり像が建つ、雲雀乃苑がある。歌碑の前に立つとセンサーで曲が流れる。永遠のひばり像も同様の仕組みで、こちらは「哀しき口笛」のメロディーが流れる。また、灯台守の生活を描いた映画『喜びも悲しみも幾歳月』の記念碑も立つ。